不整脈は、心臓の正常なリズムが乱れ、速くなったり遅くなったりする状態を指します。
原因は心疾患やストレスなど多岐にわたり、症状の重さに応じて治療が必要です。
本記事では不整脈の定義や種類、症状や治療などについて解説します。
不整脈とは
不整脈とは、心臓が規則的に拍動するリズムを乱してしまう状態のことを指します。
通常、心臓は心臓内の電気信号によって一定のリズムで拍動し、血液を全身に送り出しますが、不整脈が発生するとこのリズムが速くなったり、遅くなったり、または不規則に打つことがあります。
原因はさまざまで、ストレスや過労、病気や薬の副作用などによって引き起こされることがありますが、加齢に伴うものも多く見られます。
症状としては、胸のドキドキ感、息切れ、めまいなどがあり、場合によっては重篤な状態に至ることもあるため、適切な診断と治療が必要です。
不整脈の治療は、その種類や重症度によって異なり、生活習慣の改善や薬物療法、カテーテルアブレーションといった手術的な方法が選択されることがあります。
不整脈を英語で
不整脈は英語で「arrhythmia」と言います。
より詳しく表現したい場合は、以下のような表現も可能です。
An irregular heartbeat: 直訳すると「不規則な心拍」で、不整脈を分かりやすく説明する際に使われます。
Cardiac arrhythmia: より医学的な表現で、「心臓の不整脈」という意味です。
不整脈の種類
不整脈にはさまざまな種類があります。
- 心房細動 (Atrial Fibrillation)
- 心房粗動 (Atrial Flutter)
- 発作性上室性頻拍 (Paroxysmal Supraventricular Tachycardia)
- ウォルフ・パーキンソン・ホワイト症候群 (Wolff-Parkinson-White Syndrome)
- 心室頻拍 (Ventricular Tachycardia)
- 心室細動 (Ventricular Fibrillation)
- トルサード・ド・ポワント (Torsades de Pointes)
- ブルガダ症候群 (Brugada Syndrome)
- カテコールアミン誘発多形性心室頻拍（CPVT）
- QT延長症候群 (Long QT Syndrome)
それぞれ解説します。
心房細動 (Atrial Fibrillation)
心房細動は、心臓の上部にある心房が不規則に速く震えることで、心臓の全体的なリズムが乱れる不整脈です。
これにより血液が心房内に停滞しやすくなり、血栓が形成され、脳梗塞のリスクが高まります。
症状は、動悸や息切れ、疲労感などがあり、持続的に起こる場合もあれば、発作的に現れることもあります。
治療には、抗凝固薬による血栓予防、リズムや心拍数を安定させる薬物療法、さらにはカテーテルアブレーションなどの手術が考慮されます。
適切な治療を受けることで、合併症のリスクを減らし、生活の質を向上させることが可能です。
心房粗動 (Atrial Flutter)
心房粗動は、心房が規則的かつ非常に速いペースで拍動する不整脈で、心房細動と同様に心房が正常に機能しなくなります。
心房が1分間に約250～350回と非常に速く収縮し、その一部の信号が心室に伝わることで、全体的な心拍も速くなることが特徴です。
症状としては、動悸、息切れ、めまい、疲労感などがあり、持続的に起こる場合と一時的に現れる場合があります。
治療法には、薬物療法によるリズムと心拍数のコントロール、電気ショックを使った除細動、カテーテルアブレーションが用いられます。
心房細動に移行するリスクがあるため、早期の治療が重要です。
発作性上室性頻拍 (Paroxysmal Supraventricular Tachycardia)
発作性上室性頻拍は、心臓の上部、すなわち心房や房室結節などの上室部で発生する速い心拍が突然始まり、数秒から数時間続く不整脈です。
突然の動悸や胸部の不快感、息切れ、めまいなどの症状が現れることが多く、特に若年者や健康な人にも起こりうることが特徴です。
原因は、異常な電気信号が上室部で循環することによるものが多く、一部のケースではカフェインやストレス、アルコールが誘発要因になることがあります。
治療には、迷走神経刺激法、薬物療法、カテーテルアブレーションがあり、生活習慣の改善も予防に有効です。
ウォルフ・パーキンソン・ホワイト症候群 (Wolff-Parkinson-White Syndrome)
ウォルフ・パーキンソン・ホワイト症候群は、心臓の電気信号が異常な経路（副伝導路）を通って伝わることで、心室が異常に速く収縮する不整脈です。
この異常経路によって、発作性の頻拍や心房細動、心室頻拍などが引き起こされることがあります。
症状は、突然の動悸、めまい、息切れ、胸痛などが典型的で、特に激しい運動や興奮状態で誘発されることが多いです。
診断には心電図が重要で、特徴的なデルタ波が見られることがあります。
治療法には薬物療法、カテーテルアブレーションがあり、副伝導路を根本的に遮断することが可能です。
心室頻拍 (Ventricular Tachycardia)
心室頻拍は、心臓の下部にある心室で発生する速い心拍の不整脈で、生命を脅かす危険性があります。
心室が異常に速く収縮するため、血液を十分に全身に送り出すことができなくなり、血圧の低下や失神、重症の場合には心停止に至ることもあります。
原因には心筋梗塞後の瘢痕や心筋症などの心疾患が多く関与しており、緊急対応が必要です。
治療には、電気ショックによる除細動、薬物療法、植込み型除細動器（ICD）やカテーテルアブレーションが使用されます。
適切な診断と早期の治療が、生命を救うために重要です。
心室細動 (Ventricular Fibrillation)
心室細動は、心室が無秩序に震え、血液を全身に送り出すことができなくなる、非常に危険な不整脈です。
心室が有効に収縮しないため、直ちに心停止を引き起こし、迅速な処置がなければ致命的となります。
心筋梗塞や重篤な心臓疾患が主な原因で、電気ショックによる除細動が唯一の効果的な治療法です。
応急処置としての心肺蘇生法（CPR）も重要で、除細動器が到着するまでに施されるべきです。
心室細動は非常に緊急性が高く、発生後すぐに治療が行われなければ命に関わるため、早期発見と対応が必要です。
トルサード・ド・ポワント (Torsades de Pointes)
トルサード・ド・ポワントは、心室頻拍の一種で、特にQT延長症候群などの基礎疾患がある患者に起こりやすい不整脈です。
この不整脈では、心電図上で心拍が徐々に変化し、波形がねじれるような特徴が見られます。
症状としては、めまいや失神、胸痛が突然現れることがあり、重症の場合には心停止に至ることもあります。
原因には、薬物の副作用や電解質異常などが挙げられ、治療には薬物療法や、緊急時には電気ショックが必要となります。
予防としては、薬物管理や電解質のバランスを保つことが重要です。
ブルガダ症候群 (Brugada Syndrome)
ブルガダ症候群は、遺伝性の不整脈で、特に心室頻拍や心室細動を引き起こす危険性が高い疾患です。
この症候群は、心電図上で特有のST上昇が見られることから診断され、突然死のリスクが高いことでも知られています。
多くの場合、夜間や安静時に発症し、症状としては失神や突然の心停止が挙げられます。
治療法には、予防的に植込み型除細動器（ICD）の装着が推奨され、リスクを減らすための生活習慣の見直しも重要です。
特に家族歴がある場合、早期診断と適切な管理が生命を守るために不可欠です。
カテコールアミン誘発多形性心室頻拍（CPVT）
カテコラミネルギック ポリモルフィック ベントリキュラー タチカーディア（CPVT）は、運動やストレス時に心室性不整脈を引き起こす遺伝性の疾患です。
この病気では、運動や興奮時にカテコラミンというホルモンが分泌され、それが引き金となって多形性心室頻拍が発生します。
主な症状は、動悸やめまい、失神であり、未治療の場合、心停止に至る危険性があります。
治療には、運動制限やベータ遮断薬が使用され、症状が重い場合には植込み型除細動器（ICD）の装着が検討されます。
早期発見と適切な管理が、突然死のリスクを下げるために重要です。
QT延長症候群 (Long QT Syndrome)
QT延長症候群は、心臓の電気的な回復時間が延長することで、心室頻拍や心室細動などの危険な不整脈を引き起こす遺伝性の疾患です。
心電図でQT間隔が異常に長いことが特徴であり、運動やストレス時に突然の失神や心停止が発生することがあります。
原因には、遺伝的な要因のほか、一部の薬物や電解質異常が含まれます。治療には、ベータ遮断薬や植込み型除細動器（ICD）が使用され、予防として運動制限も行われます。
早期診断と継続的な管理が、合併症のリスクを減らすために重要です。
不整脈の症状
不整脈の症状にはさまざまなものがあります。
主なものとして…
- 動悸（ドキドキする感じ）
- 脈が飛ぶ感覚
- 息切れ
- めまい
- 胸の痛み
- 胸の圧迫感
- 息苦しさ
- 咳をしたくなる感じ
- 胃や食道に異物がつまったような違和感
- 意識消失（気を失う）
それぞれ解説します。
動悸（ドキドキする感じ）
動悸は、不整脈が原因で心臓が通常より速く、あるいは強く打っていると感じる症状です。
これは心房細動や心室頻拍などの不整脈でよく見られ、急激に心拍が上がるため、胸の中で心臓がドキドキしているような感覚を引き起こします。
動悸は短時間で収まることもあれば、持続することもあり、特に急な発作的な動悸は不安感を伴うことが多いです。
この症状が頻繁に発生する場合、心臓に負担がかかりやすく、早めの診断が推奨されます。
生活習慣の改善や薬物療法によって、動悸を軽減することが可能です。
脈が飛ぶ感覚
脈が飛ぶ感覚は、心臓の拍動が一瞬止まったように感じたり、不規則なリズムで拍動することを感じる症状です。
心房細動や期外収縮といった不整脈でよく見られ、心臓が一拍分スキップしたり、余分な拍動が入るためにこのような感覚が生じます。
この症状は短時間で収まることが多いものの、頻繁に感じる場合には、心臓の電気信号の異常が原因である可能性が高いです。
脈が飛ぶ感覚が続くと、心臓の負担が増え、血流が悪くなるため、疲労感や息切れといった他の症状も引き起こされます。
診断と適切な治療により、症状の管理が可能です。
息切れ
息切れは、不整脈が原因で心臓の血液供給が不十分になり、全身に酸素を運ぶ能力が低下することで引き起こされる症状です。
心房細動や心室頻拍などの不整脈が起こると、心臓が効果的に血液を送り出せなくなるため、体が酸素不足を感じ、息切れが生じます。
特に運動中や興奮した状態で息切れが起こる場合は、心臓が通常以上の負担を感じていることを示しています。
この症状は徐々に進行することもあり、日常生活に支障をきたすことがあります。
治療には、心拍を安定させる薬物療法やカテーテルアブレーションなどが使用されます。
めまい
めまいは、不整脈によって血流が不安定になり、脳への酸素供給が一時的に不足することで起こる症状です。
心房細動や心室頻拍などで、心臓のポンプ機能が十分に働かなくなると、血圧が低下し、脳に必要な酸素や栄養が行き渡らなくなることがあります。
これにより、立ち上がったり動いたりした際に、めまいやふらつきが生じることがあり、ひどい場合には失神に至ることもあります。
めまいが頻繁に起こる場合は、心臓機能に問題がある可能性が高く、早急な診断と治療が必要です。
生活の質を向上させるためには、症状のコントロールが重要です。
胸の痛み
胸の痛みは、不整脈によって心臓に負担がかかり、血液の流れが制限されることから生じる症状です。
特に心房細動や心室細動などの重篤な不整脈では、心筋に酸素が十分に供給されず、胸部に締め付けられるような痛みや圧迫感を感じることがあります。
胸の痛みは一時的なものから、持続的なものまでさまざまですが、重篤な場合には心筋梗塞などの命に関わる疾患の前兆であることもあります。
早急に診断と治療を受けることが必要で、場合によっては緊急処置が必要な場合もあります。
胸痛を無視せず、医師に相談することが大切です。
胸の圧迫感
胸の圧迫感は、不整脈によって心臓が通常のリズムを維持できず、心臓自体に負担がかかることで生じる感覚です。
心室頻拍や心室細動などで血液の循環が滞ると、心臓に圧力がかかり、それが胸部全体に圧迫感として現れます。
この症状は特に激しい運動や緊張時に現れることが多く、心筋に必要な酸素が供給されないことによって悪化することがあります。
圧迫感が長く続く場合、心臓疾患の可能性が高いため、早急な診断と治療が重要です。
生活習慣の改善や薬物療法を通じて、胸の圧迫感を軽減することができます。
息苦しさ
息苦しさは、不整脈によって心臓が効率よく血液を全身に送り出せなくなるため、体が酸素不足を感じることで生じる症状です。
心房細動や心室頻拍では、心臓が効果的に機能せず、肺への血液供給も低下するため、息切れや息苦しさが増します。
特に運動中やストレスの多い状況下でこの症状が悪化することが多く、場合によっては急激に症状が進行し、呼吸困難に至ることもあります。
息苦しさが頻繁に起こる場合、心臓の検査を受けることが推奨されます。
適切な治療によって、症状の改善が期待できます。
咳をしたくなる感じ
不整脈による咳をしたくなる感覚は、心臓が効果的に血液を循環させられないため、肺に液体がたまることで生じることがあります。
心房細動や心不全などの状態で、肺への血流が悪くなると、肺に液体が漏れ出し、肺水腫を引き起こすことがあります。
この場合、患者は乾いた咳や、喉の奥に何か詰まったような感覚を抱くことが多いです。
咳が続く場合や、咳をすると呼吸が楽になるといった感覚がある場合は、心臓の機能低下が原因である可能性が高いです。
医師に相談し、適切な治療を受けることで、症状の改善が見込めます。
胃や食道に異物がつまったような違和感
不整脈によって、胸部から胃や食道にかけて異物が詰まったような違和感を感じることがあります。
特に心房細動や心房粗動のような不整脈では、心臓が異常に働き、周囲の臓器にも影響を与えることがあります。
胃や食道に違和感を感じるのは、心臓の鼓動が不規則になることで、周辺の血流や筋肉の緊張が変化し、それが内臓に影響を与えているためです。
この違和感は、食事や体位変換で一時的に軽減することもありますが、根本的な原因を解消するためには心臓の治療が必要です。
専門医の診察を受け、原因を特定することが重要です。
意識消失（気を失う）
意識消失は、不整脈が原因で脳への血流が一時的に途絶えることで生じる深刻な症状です。
心室頻拍や心室細動などの重篤な不整脈では、心臓が血液を十分に全身に送り出せなくなり、脳への酸素供給が急激に減少することで失神が起こります。
意識消失は、突然起こり、数秒から数分間続くことがあり、患者にとって非常に危険な状態です。
発作的な失神が頻繁に起こる場合、心臓に重大な問題がある可能性が高く、速やかに診断と治療が必要です。
意識消失が続く場合、救急処置が求められ、命に関わる状態であるため、すぐに医療機関に連絡することが重要です。
不整脈の原因
不整脈の原因にはさまざまなものがあります。
ここでは主なものとして…
- 心臓疾患
- 高血圧
- 甲状腺異常
- 電解質異常
- 薬剤の副作用
- 加齢
- ストレス
- 疲労
- 睡眠不足
- 遺伝的要因
…などがあげられます。
それぞれ解説します。
心臓疾患
心臓疾患は、不整脈の主要な原因の一つであり、心筋梗塞や心不全、心筋症などが心臓の正常な電気信号の伝達を妨げることがあります。
心筋梗塞では、心筋への血流が阻害されて心臓の一部が損傷し、不整脈を引き起こすことがよくあります。
心不全の場合、心臓が十分に血液を全身に送り出せなくなり、心臓が異常に働くことで不整脈が発生します。
心筋症は心筋の異常な肥大や硬化によって、心臓の機能が低下し、電気信号が乱れることがあります。
これらの心臓疾患は早期の診断と治療が重要であり、不整脈が引き起こすさらなる合併症を防ぐことが求められます。
高血圧
高血圧は、心臓に過剰な負担をかけることで不整脈を引き起こす原因となります。
血圧が長期間にわたり高い状態が続くと、心臓の筋肉が厚くなり、心臓が正常に機能しづらくなります。
この状態が続くことで、心房細動などの不整脈が発生しやすくなります。
高血圧は生活習慣や遺伝などの要因が関与しており、適切な管理が行われないと、他の心臓疾患や脳卒中のリスクも高まります。
血圧のコントロールを通じて、不整脈のリスクを低減することが可能です。
甲状腺異常
甲状腺の異常も、不整脈の原因となり得ます。
甲状腺機能亢進症では、過剰な甲状腺ホルモンが心臓を刺激し、心拍が速くなりやすく、心房細動などの不整脈を引き起こします。
逆に、甲状腺機能低下症では、甲状腺ホルモンが不足することで心拍が遅くなり、脈が飛ぶ感覚や心不全につながる可能性があります。
これらの甲状腺異常は、血液検査で診断され、ホルモンバランスを整える治療が行われます。
適切な治療を受けることで、心臓への負担を軽減し、不整脈のリスクを減らすことができます。
電解質異常
電解質のバランスは心臓の正常な機能にとって非常に重要であり、カリウムやカルシウム、マグネシウムの異常は不整脈を引き起こす可能性があります。
カリウムが不足すると、心拍が不規則になり、特に心室性不整脈が発生しやすくなります。
カルシウムやマグネシウムの不足も心筋の収縮や緩和に影響を与え、不整脈を引き起こす要因となります。
電解質異常は、過度の発汗や利尿薬の使用、不適切な食事が原因で発生することが多く、血液検査で確認されます。
適切な食事管理やサプリメントの摂取により、電解質バランスを保つことが重要です。
薬剤の副作用
薬剤の副作用も、不整脈の発生に寄与することがあります。
抗不整脈薬をはじめ、抗生物質や抗精神病薬などは、心臓の電気信号に影響を与えることがあり、かえって不整脈を引き起こすことがあります。
特に抗不整脈薬は、治療中に心臓のリズムを乱す場合があり、医師の監督下で慎重に使用されるべきです。
薬剤の副作用による不整脈は、薬の種類や服用量によって異なり、患者ごとにリスクが異なるため、症状が現れた場合は医師に相談することが大切です。
薬剤の調整や別の治療法を検討することで、不整脈のリスクを最小限に抑えることが可能です。
加齢
加齢は、不整脈の発生リスクを高める主要な要因の一つです。
年齢とともに、心臓の電気信号を伝えるシステムが劣化し、心臓のリズムが乱れやすくなります。
特に高齢者では、心房細動のリスクが顕著に高まり、心筋自体も弱くなってくるため、不整脈が発生しやすくなります。
加齢による不整脈は、生活習慣や健康状態の変化とも関連しており、血圧管理や運動、栄養管理が重要です。
適切なケアを行うことで、加齢に伴う不整脈のリスクを減らすことが可能です。
ストレス
ストレスは、不整脈の発生に大きく関与しています。
ストレスがかかると、交感神経が過度に活性化され、心拍が速くなり、心臓に負担がかかります。
この結果、心房細動や心室性不整脈が引き起こされやすくなります。
さらに、慢性的なストレスはホルモンバランスや血圧にも影響を与え、不整脈のリスクを増大させます。
ストレスを効果的に管理するためには、リラクゼーション法や適度な運動、十分な休養が重要です。
ストレスを減らすことで、不整脈の予防に寄与します。
疲労
疲労は、心臓に負担をかけ、不整脈の引き金になることがあります。
過労や慢性的な疲労状態では、心臓が通常のリズムを維持することが難しくなり、心拍数が不安定になることがあります。
また、疲労が蓄積すると自律神経のバランスが崩れ、心臓への影響が大きくなります。
特に心房細動は、過度の疲労によって発生しやすい不整脈です。
疲労を感じたら、休息を取ることが重要で、規則正しい生活習慣を維持することが予防に役立ちます。
睡眠不足
睡眠不足は、不整脈を引き起こす重要な原因の一つです。
十分な睡眠が取れないと、体全体の疲労が蓄積し、心臓に過度な負担がかかります。
特に、睡眠時無呼吸症候群は、不整脈のリスクを高めることで知られており、心房細動やその他の不整脈の発生を引き起こします。
睡眠不足によるストレスホルモンの増加も心拍リズムに影響を与え、心臓の電気信号を乱すことがあります。
質の高い睡眠を確保することが、心臓の健康維持にとって非常に重要です。
遺伝的要因
遺伝的要因も不整脈の発生に寄与する場合があります。
特に、遺伝性不整脈として知られるブルガダ症候群やQT延長症候群などは、遺伝的な異常により心臓の電気信号が乱れやすくなります。
これらの遺伝性不整脈は、若年層でも発生することがあり、場合によっては突然死のリスクを伴うこともあります。
家族歴がある場合、遺伝子検査や定期的な心臓検査が推奨され、早期に適切な治療を受けることが重要です。
遺伝的要因に基づく不整脈は予防が難しい場合もありますが、適切なケアでリスクを最小限に抑えることが可能です。
不整脈の治療
不整脈の治療法は、不整脈の種類、原因、症状、患者さんの年齢や合併症など、様々な要因を考慮して決定されます。
主な治療法は以下の通りです。
- 薬物療法
- 手術療法
- 生活習慣の改善
それぞれ解説します。
薬物療法
不整脈の薬物療法は、抗不整脈薬や抗凝固薬を使用して症状を管理し、合併症を防ぐことを目的とします。
抗不整脈薬には、心拍を正常化させるβブロッカーやカルシウム拮抗薬、アミオダロンなどがあり、これらは心臓の電気信号を調整して不整脈の発生を抑えます。
特に心房細動などで血栓ができやすくなる場合には、ワーファリンや新しい経口抗凝固薬（DOAC）などの抗凝固薬が使用され、血栓による脳梗塞を予防します。
薬物療法は、患者の状態や不整脈の種類に応じて選択され、定期的な検査とモニタリングが必要です。
副作用や薬物相互作用に注意しながら、医師の指導のもとで適切に使用することが重要です。
手術療法
不整脈が薬物療法で十分に管理できない場合、手術療法が選択されることがあります。
カテーテルアブレーションは、異常な電気信号を発生させる心筋を焼灼することで、不整脈を根本的に治療する方法です。
カテーテルを使って心臓内に挿入し、熱や冷凍で異常部位を除去するため、特に心房細動や心室頻拍の治療に効果的です。
また、心拍が遅くなりすぎる場合には、ペースメーカーを植え込む手術が行われ、規則的な心拍を維持します。
重篤な心室性不整脈には、埋め込み型除細動器（ICD）が使用され、生命を脅かす不整脈を検知して自動的に電気ショックを与えることで、心停止を防ぎます。
生活習慣の改善
不整脈の予防と治療には、生活習慣の見直しが不可欠です。
特に食事の改善では、塩分や脂肪分を控えたバランスの良い食事が推奨され、電解質（カリウム、カルシウム、マグネシウム）のバランスを整えることが大切です。
適度な運動は、心臓の機能を強化し、ストレスの軽減や血圧のコントロールにもつながります。
ストレス管理も重要な要素であり、リラクゼーションや瞑想、規則正しい生活習慣を維持することで、自律神経のバランスが整い、不整脈の発生リスクを減らすことができます。
生活習慣を改善することは、薬物療法や手術療法と併用することで、治療効果を最大化することが期待されます。
不整脈に対しての薬
不整脈の治療に用いられる薬物は、抗不整脈薬と呼ばれます。
その種類は豊富で、それぞれ作用機序や適応となる不整脈の種類が異なります。
そして抗不整脈薬は、その作用機序に基づいて、大きく分けて以下のグループに分類されます。
- Ⅰ群：ナトリウムチャネル遮断薬
- Ⅱ群：β遮断薬
- Ⅲ群：カリウムチャネル遮断薬
- Ⅳ群：カルシウム拮抗薬
それぞれ解説します。
Ⅰ群：ナトリウムチャネル遮断薬
ナトリウムチャネル遮断薬は、心筋細胞の興奮性を抑制し、伝導速度を遅延させることで不整脈を防ぎます。
このクラスはさらに細かく分類され、Ia、Ib、Icに分けられ、それぞれ作用の強度や持続時間が異なります。
Ia群は中程度のナトリウムチャネル遮断作用を持ち、軽度のカリウムチャネル遮断作用も併せ持っており、代表的な薬剤にはキニジンやプロカインアミドがあります。
Ib群はナトリウムチャネルへの弱い遮断作用を持ち、特に心筋梗塞後の患者に効果があり、リドカインがその一例です。
Ic群は最も強力なナトリウムチャネル遮断薬で、フレカイニドなどがあり、迅速な作用を必要とするケースで使われますが、副作用が強いため慎重な管理が必要です。
Ⅱ群：β遮断薬
β遮断薬は、交感神経の働きを抑制し、心拍数を低下させることで不整脈を防止します。
特に心房細動や心室性不整脈に対して有効で、アテノロール、プロプラノロール、メトプロロールなどが代表的な薬剤です。
これらの薬剤は、心拍数を減少させるだけでなく、心臓の酸素需要を減らし、心臓の負担を軽減する効果もあります。
β遮断薬は、心筋梗塞後や高血圧の患者にも用いられることが多く、広く利用されています。
しかし、喘息や低血圧の患者には慎重に使用する必要があり、副作用として低血糖や疲労感などが現れることがあります。
Ⅲ群：カリウムチャネル遮断薬
カリウムチャネル遮断薬は、心筋細胞の活動電位持続時間を延長し、不応期を延長させることで不整脈を抑制します。
これにより、心筋が次の興奮に対して準備が整うまでの時間が長くなり、異常なリズムを抑える効果があります。
代表的な薬剤にはアミオダロン、ソタロール、ドフェチリドがあり、特に持続性の心房細動や重度の心室性不整脈に対して使用されます。
アミオダロンは多面的な作用を持ち、他の抗不整脈薬とは異なり、さまざまなクラスにまたがる効果を持っています。
ただし、長期使用による副作用には甲状腺機能異常や肺毒性などがあり、定期的なモニタリングが必要です。
Ⅳ群：カルシウム拮抗薬
カルシウム拮抗薬は、心筋細胞へのカルシウムイオンの流入を抑制し、特に房室結節の伝導を遅延させることで不整脈を予防します。
これにより、心房から心室への異常な電気信号の伝わりを減少させ、心拍数を安定させる効果があります。
代表的な薬剤にはベラパミルやジルチアゼムがあり、心房細動や心房粗動に有効です。
特に、急性の発作性上室性頻拍に対して迅速に効果を発揮することが特徴です。
しかし、これらの薬剤は心不全患者には注意が必要で、過度に心拍数を抑制する可能性があるため、適切な患者選択が重要です。
不整脈と心電図
心電図は、不整脈の診断において非常に重要な役割を果たします。
以下のような方法で不整脈を検出します。
- 標準12誘導心電図
- ホルター心電図
- 携帯型心電図
それぞれ解説します。
標準12誘導心電図
標準12誘導心電図は、心臓の電気活動を記録するために、12本の電極を体の特定の部位に装着し、多角的に心臓のリズムを観察する方法です。
これにより、心房や心室の異常な電気活動を検出でき、不整脈の初期診断に非常に役立ちます。
短時間の測定で、心筋梗塞や心房細動などの不整脈を確認することができ、医療機関で一般的に使用されています。
健康診断や外来診察でもよく行われるため、広範囲な不整脈検出に効果的です。
ただし、不整脈が一時的にしか発生しない場合、この短時間の記録では検出できないこともあります。
ホルター心電図
ホルター心電図は、患者の心電図を24時間またはそれ以上にわたって連続的に記録し、日常生活中の心臓の電気活動をモニタリングする検査です。
この方法は、短期間の心電図では捉えられない不整脈を検出するために特に有効で、日中の活動や睡眠中の心拍の変動を確認することができます。
持続性や発作性の不整脈、または患者が自覚していない不整脈を診断するのに適しています。
ホルター心電図は携帯型で、患者が日常生活を送る間に装着できるため、心臓のリズムに影響を与える外的要因も含めて観察できます。
検査終了後は、記録されたデータを解析し、異常が発生していた時間や頻度を確認します。
携帯型心電図
携帯型心電図は、発作的に起こる不整脈を検出するために、患者が症状が現れたときに自分で心電図を記録できるデバイスです。
症状が不規則に現れる場合、通常の心電図やホルター心電図では検出が難しいことがありますが、携帯型心電図を使用すれば、患者が必要なタイミングで心電図を取得し、医師に提供できます。
これにより、日常生活で突然発生する不整脈の検出率が向上します。
デバイスは小型で持ち運びが容易であり、心電図がすぐに記録できるため、診断が遅れるリスクを軽減します。
さらに、現代ではスマートフォンやウェアラブルデバイスと連携し、データを即座に医療機関と共有できるものもあります。
不整脈とストレス
ストレスを感じると、交感神経が活性化し、心拍数が増加したり、血圧が上昇したりします。
この交感神経の過度な活動が、心臓の電気的なバランスを乱し、不整脈を引き起こす可能性があると考えられています。
具体的には、ストレスによって以下のことが起こりやすくなります。
- 心拍数の変動
- 期外収縮の増加
- 自律神経のバランスの乱れ
それぞれ解説します。
心拍数の変動
ストレスが心臓に与える影響の一つとして、心拍数の変動が挙げられます。
ストレスがかかると、交感神経が過度に活性化され、心拍数が速くなったり不規則になったりします。
これにより、心臓のリズムが乱れ、不整脈が発生しやすくなります。
特に、持続的なストレスによる心拍数の変動は、心房細動や心室性不整脈のリスクを高める要因になります。
また、ストレスによる心拍数の急激な変動は、心臓の負担を増大させ、血液循環に悪影響を及ぼすことがあり、これが動悸や息切れなどの不快な症状を引き起こすことがあります。
期外収縮の増加
期外収縮とは、心臓が通常のリズムとは異なるタイミングで一拍を打つ現象で、ストレスが原因で増加することがあります。
これは、心臓が予定外のタイミングで収縮することで、脈が飛んだような感覚や動悸が生じやすくなります。
期外収縮が頻繁に起こる場合、心臓全体のリズムが不安定になり、より重篤な不整脈の前兆となることがあります。
特に、ストレスが長期間続くと、この期外収縮が増加しやすくなり、患者は自覚的な不快感や不安を感じることが多くなります。
期外収縮が一時的な場合は問題になりにくいものの、継続的な場合は医師の診察が必要です。
自律神経のバランスの乱れ
ストレスが持続すると、自律神経系のバランスが崩れることがよく見られます。
交感神経と副交感神経が正常に機能していると、心臓のリズムは安定しますが、ストレスによって交感神経が過剰に活性化されると、心拍数が急激に上昇し、不整脈が発生しやすくなります。
これに加えて、副交感神経の働きが抑制されるため、心臓がリラックスできず、安定したリズムを取り戻すのが難しくなります。
このバランスの乱れは、特に夜間や安静時に発症する不整脈に関連しており、リラックスできない環境下では症状が悪化することもあります。