トイレを使って排泄をする。
この行為は、動物であったら避けて通れない生理現象です。
しかしなにかしらの病気やケガによって、この排泄機能に障害を受けてしまうことがあります。
そうなると、体だけではなく様々な生活を送るうえでの問題に発展してきてしまいます。
今回はこの排泄という行為の目的や、障害されることで考えられる生活への影響について解説します。
排泄とは？
そもそも“排泄”という誰でもごく自然に行う生理現象ですが、この定義としては次のようになります。
排泄（はいせつ、英称：excretion）とは、老廃物（物質代謝の結果生じた不要物や有害物）等を、生物が体外遊離させる現象。
引用：wikipedia
つまり排泄とは、生命活動を続けるにあたり生じる老廃物や、有害な物質を体外に排出する行為…ということになります。
ちなみに一般的に“排泄”にあたるものとしては、
- 排便
- 排尿
…の2つになります。
呼吸や発汗などは“老廃物や有害な物質を体外に排出する”という点では“排泄行為”に当たりますが、一般的には切り離されて使われているようです。
そもそも排泄の目的とは？
人の身体を構成している多くの細胞は、血液によって運ばれた栄養分を燃焼することでエネルギー源に変換しています。
そのエネルギー源に変換するために燃焼した際の、いわゆる燃えカスや細胞の代謝による老廃物は、血液に戻され再度全身にめぐらされてしまいます。
これらの不要物や老廃物は、人の身体にとって不必要なものだけでなく放っておくと有害なものになってしまいます。
そのため、それらは腎臓で濾過された後の尿として、胃や腸で消化吸収された後の便として体外に排出する必要があります。
排泄の社会的・心理的な意義
排泄は生きていく上で必要不可欠な生理現象であると同時に、非常にプライベートな行為とも言えます。
この排泄という行為が障害されることは、その人の羞恥心といった心理的、社会的な負担にもつながってくることが多くの場合あります。
排泄行為に対してセラピストが支援するということは、日常生活での必要不可欠な“生理現象”だけで捉えるのではなく、羞恥心や社会生活といった生活の質の側面からも捉える必要があります。
排泄が障害されることで考えられる生活への影響について
それでは上記のような排泄の定義、目的、意義などから、排泄という行為がなんらかの理由で障害された場合に起こり得る生活への影響について考えてみます。
結論から言えば、
- 尿毒症などの疾病発症のリスク
- 衛生障害による感染のリスク
- 介護者への負担の増大
- 社会生活困難
…の4つが主な影響として考えられます。
以下に解説します。
尿毒症などの疾病発症のリスク
排泄は前述したように体内の老廃物を体外に排出することです。
この老廃物は体内にいつまでも留めておくと、排尿障害の場合は高血圧や貧血、浮腫といった症状から、尿毒症やアシドーシスに伴う意識障害、排便障害の場合は大腸癌のリスクや逆流性食道炎につながるケースもあるようです。
体内にとって有毒である老廃物が、適切に排泄されないことでこういった内部機能障害化する疾病を発症するリスクが高まります。
衛生障害による感染のリスク
排泄でも“コントロールできない”という状態…いわゆる“失禁”に伴う衛生面へのリスクも生活への影響の一つとして考えられます。
尿失禁や便失禁による陰部や臀部の皮膚への影響や感染症が代表的と言えます。
寝たきりの状態の場合は特に、この皮膚への影響が褥瘡化するリスクが高くなりますので注意が必要です。
社会生活困難
排泄は非常にプライベートな行為という点で、障害されることで社会生活を送ることが困難になる場合があります。
排泄は特に臭いや衛生面の関係もあることから、本人の羞恥心、他者からの嫌悪感につながりやすいと言えます。
「トイレにさえ一人で行けれれば仕事も再開できるのに…」というケース、非常に多いんです。
介護者への負担の増大
排泄の障害は本人だけでなく周囲の人…介護をする方へも“負担の増大”という点で影響があります。
前述したように臭い、衛生面が主な負担増大の理由になりますが、介護度が重度の場合はさらに負担が大きくなります。
毎日繰り返される排泄行為への介助は、介護者にとっても精神的、身体的な負担は大きくなると言えます。
まとめ
今回は排泄の目的と、その障害によって及ぼす生活への影響について解説しました。
日常生活を送る上で欠かせない生理現象である“排泄”は、障害されることで非常に様々な影響を及ぼすことになります。
病気やケガをしてしまった人自身も、介護を行う介護者にとっても影響力が強いため、早急に解決をする必要があります。
作業療法士をはじめとしたセラピストは、しっかりと支援する知識と技術を身につける必要があると言えますね。